우당(友堂) 이길범(李吉範)은 1927년 수원군 양감면에서 태어나 17살이 되던 해 산수, 화조, 인물 전 분야에 걸쳐 큰 명성을 얻었던 이당 김은호를 만나 그의 문하에서 6여년간 그림을 배웠다.

  작가는 1949년 봄날의 온후한 기운을 그린 화조화 '춘난'으로 제1회 대한민국미술전람회에서 입선하며 등단했다. 하지만 6.25전쟁으로 작품활동을 중단하고 혼란스러운 시간을 겪게 된다.

우당은 제2국민병으로 소집돼 3년 6개월 군복무를 마치고 나왔다. 이후 제4회 국전에 입선해 화단에 나왔지만 전쟁 후라 생활난을 피할 수 없었다. 우당은 잠시 그림을 접고 회사에 취직해 생계를 이었다.

다시 1980년 직장을 그만두고 화필을 들었다. 이후 활발한 활동을 해왔다. 우당은 문인화풍과 산수화가 결합된 작품을 선보여왔다. 또 주종인 산수화 뿐만 아니라 인물화로 대중에게 잘 알려졌다. 1949년에 초대 문교부장관인 안호상의 초상을 제작했고, 1980~90년대 홍난파와 정조대왕, 태조 왕건의 영정을 그리기도 했다.

  이후 53살이 되던 무렵, 전업 작가의 길을 걷기로 결심하고 자신만의 공간인 작업실을 마련하는 등 의욕적인 활동을 펼쳤다. 

  특히 1982년 수원미술계에 첫 한국화 동인인 성묵회를 결성하고 한국미술협회 수원지부장 등을 역임하며 정부표준영정 작가로 참여하는 등 인물화가로서 실력을 인정받았다.

  이번 전시는 온화하고 담백한 미감을 형성해 온 이길범의 생애와 작품을 회고하는 자리다. 그림의 소재에 따라 ‘영모화조(새, 짐승, 꽃, 새)’, ‘인물’, ‘산수풍경’으로 구성해 주요 대표작을 선보인다.

  또 작가와 작품을 이해하는 중요한 배경이 되는 자료를 함께 전시해 이길범의 발자취와 수원미술사가 전개되어 온 과정을 함께 살펴볼 수 있도록 구성했다.

  전시를 기획한 수원시립미술관 이채영 학예사는 "이번 전시는 수십 년간 수원을 기반으로 활동한 원로작가 이길범을 조명해볼 수 있는 기회"이라며 "작가 특유의 온화하고 담백한 미감이 주는 정서적 경험을 공유하는 자리가 되길 바란다"고 말했다.