네덜란드가 배출한 세계적인 작가 어윈 올라프 Erwin Olaf 의 서울 개인전이 5월 한달간 삼청동 공근혜갤러리에서 열린다.

  어윈 올라프는 2019 년, 네덜란드 정부로부터 사자 기사 작위 문화훈장을 받는데 이어 지난 달 3월 13일, 국왕이 직접 수여한 오렌지 기사 작위 훈장을 받는 크나큰 영광을 얻었다.

  공근혜갤러리에서 3년 만에 열리는 이번 전시는 2021년, 독일 뮌헨 미술관 개인전을 앞두고 제작된 “숲속에서” 연작들을 선보이는 자리다.

독일과 오스트리아 국경의 알프스산속에서 광활한 대 자연을 배경으로 실제 모델들을 배치하여 연출한 사진, 영상 작이다.

코비드 19 라는 전대 미문의 사건을 겪으면서 그 동안 자연의 힘을 거스르며 살아온 거만했던 우리들의 모습을 돌아보며 자연의 소중함을 깨닫자는 메세지를 전달한다.

이번 전시의 대표작인 “폭포 앞에서”는 19세기 독일의 낭만주의 화가 토마스 이킨스 Thomas Eakins 의 1885 년 작 'Swimming'을 재해석한 것이다.

낭만주의 화가들의 작품에서 발견되는 자연에 대한 숭고함과 안셀 아담스 Ansel Adams 사진의 광활한 풍경을 연상시키는 이 작품은 거대한 폭포아래에 서 있는 세 명의 인물이 눈에 띈다. 자연의 웅장함과 그 앞에 선 인간들의 나약함을 반영했다.

거의 3m 에 달하는 대형 사이즈인 이 작품은 미술관 소장용으로 제작되었다. 이번 서울전에서는 마지막 에디션 3/3 이 전시 판매될 예정이다.

“절벽 앞에서”는 작가가 직접 출연한 셀프 작이다. 선천성 폐기종을 앓고 있는 작가는 고도 높은 알프스에서 촬영을 이어가며 줄곧 산소 호흡기에 의존해야 했다. 웅장하고 거대한 바위 산과 대조적으로 화면 가운데 서 있는 작고 나약한 작가의 뒷모습은 우리 모두의 현실을 대변한다.

 작가는 이렇게 21 세기 문명을 대변하는 작은 소품들을 활용하여 소비 문화로 인한 환경오염이라는 무거운 사회적 메시지를 위트 있게 연출하여 관객들에게 웃음과 동시에 경각의 메시지를 전달하고 있다.

“숲속에서” 연작의 또 하나의 큰 특징은 흑백 사진이다. 칼라 작품을 주로 발표해왔던 이 전과는 완전히 다른 접근을 시도했다. 흑과 백의 강렬한 명암 대비를 통해 자연의 위대한 힘과 냉담함, 그리고 그 앞에선 인간의 나약함을 강조하여 부각시키고자 한 작가의 의도이다.

이번 전시에는 어윈 올라프의 작품을 소장하고자 하는 일반 컬렉터들을 위해 소형의 은염 인화작들도 선보인다. “나의 사랑과 정성을 가득 담아 정통 인화 기법으로 수작업한 작품들이다. “라고 작가는 말한다.