한국 추상미술의 대표적인 여성화가 최욱경 회고전이 국립현대미술관(과천관)에서 시작되어 인기주목을 받고 있다. 

   《최욱경, 앨리스의 고양이》는 최욱경(1940-1985)의 예술 세계 전반을 재조명하고자 마련된 회고전이다. 「앨리스의 고양이」를 비롯한 시 45편을 수록한 국문 시집을 출간도 했고, 특히 루이스 캐럴(Lewis Carrol)의 소설 『이상한 나라의 앨리스』에 대한 최욱경 작가의 관심과 작가의 시집 등 미술이 문학과 연계되는 지점들을 통해 그의 작업을 새롭게 읽어보고자 한다.

   불꽃같은 예술혼을 불태우며 45세에 요절한 최욱경은 1960-70년대 미국에 유학하여 추상표현주의를 학습했고, 귀국 후 한국의 산, 바다, 섬의 자연적 곡선에서 차용한 구불거리는 선과 밝은 색채가 결합하여, 기쁨과 환희를 전달하는 춤을 추는 형태의 추상화가 등장한다. 조지아 오키프(Georgia O’keeffe)의 작품과 한국의 자연에서 영감을 받아 날렵한 곡선과 아름답고 강렬한 색채를 사용하는 독자적 색채 추상화를 구축한 것으로 평가받는다.

  미술가이자 이론가로 2019년 청주공예비엔날레 예술감독을 역임한 안재영(광화문국제아트페스티벌 총감독) 교수는 인터뷰에서 “최욱경이 유학하던 시절 1960-70년대의 한국 미술계는 단색화와 한국 아방가르드 운동이 활발하고, 미국의 추상표현주의보다는 유럽의 앵포르멜(informel)과 일본의 모노하(物派)영향이 지배적이던 시기였다.

작가는 미국시절 1960년대와 1970년대 중반까지 강렬한 원색의 추상화와 먹을 사용한 흑백그림들을 선보였으나 시기적으로 유학 후반에 가면서 화폭에 곡선이나 조금씩 형체를 드러냈다.

한마디로 그의 작품을 보노라면 울부짖는 짐승처럼 강렬한 색상과 보색대비다. 최욱경은 색채를 거침없이 자유롭게 구사하며 자신의 감정을 시각 언어로 잘 풀어놓고 요절했다. 그의 독보성을 직접 감상하며 소통하시길 바란다.” 말했다.

   윤범모 국립현대미술관장은 “최욱경의 화업을 총망라한 이번 회고전은 한국 추상미술의 위상을 높이는데 기여한 작가의 진면목을 살펴볼 수 있는 기회”라며, “화가 최욱경의 이력 뿐 아니라 시인이자 미술 교육자로 활동했던 그의 다양한 활동이 부각되어 국내외에서 최욱경을 재인식하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.