1년7개월 만에 재개장한 리움미술관이 메타버스 플랫폼을 활용한 전시관 개관을 추진한다. 

  리움 미술관이 10월8일 재개관했다. 

  재개관은 일련의 사건들의 연장선상에서 봐야 한다. 

  2008년 삼성그룹 불법비자금 의혹 특검 사건 때 당시 홍라희 관장이 사퇴했다.

   리움은 기획전은 멈추고 상설전만 진행했다.

   2년 8개월가량 상설전만 하다 2010년 8월 ‘미래의 기억들’로 기획전을 재개했다.

   이듬해 3월 홍 전 관장도 복귀했다. 

   이재용 삼성전자 부회장이 구속되던 2017년 3월 홍 전 관장은 두 번째로 관장직을 내려놓았다.

   홍 전 관장 측은 “일신상의 이유”라고 했다.

   ‘내부 갈등’ 등 여러 소문이 돌았지만 확인된 건 없다. 리움은 다시 상설전만 열다가 2020년 2월 코로나19 감염 확산 이후 휴관에 들어갔다. 이번 재개관은 두 번째인 셈이다.

리움 재개관 여부는 미술계 초미의 관심사였다.  

   재개관은 문화예술 향유 욕구 충족·미술시장 활성화라는 측면 말고도 불법비자금 의혹 특검 여파로 휴관과 재개관을 반복한 플라토미술관의 전례를 답습하는 게 아닌가 했던 일각의 우려가 기우였음을 확인하는 의미도 있다. 

  ‘이건희 컬렉션’ 반향이 재개관을 앞당긴 듯도 하다. 올해 상반기 미술계 키워드는 ‘이건희 컬렉션’이었다. ‘이상 과열’ 현상이 빚어졌다. 전국 지자체가 ‘이건희 미술관’ 유치에 달려들었다. 국립현대미술관 ‘이건희 컬렉션’ 전시엔 암표까지 등장했다. 한때 ‘이건희 컬렉션’과 삼성문화재단 소장품은 비자금 온상으로 지목됐다. 컬렉션과 소장품에 대한 대중의 부정적 시선이 우호적이라는 판단에서 재개관되었다는 시각이 지배적이다. 

  리움미술관을 운영하는 삼성문화재단은 리움미술관의 메타버스관 개관도 추진하고 있다. 

  지난달 말에는 '메타리움(meta. LEEUM)'이라는 상표권을 특허청에 출원하기도 했다.  최근 메타버스 플랫폼은 문화·예술 행사의 주요한 축으로 자리 잡고 있다. 메타버스는 가상을 의미하는 '메타(Meta)'와 현실세계를 의미하는 '유니버스(Universe)'의 합성어로 아바타를 이용해 업무, 소비, 소통, 놀이 등을 하는 3차원 가상세계를 의미한다. 이는 단순히 미술관과 박물관 등의 온라인 콘텐츠를 강화하고 현실세계의 작품을 가상공간에 구현하는 것과는 다르다. 문화·예술계는 기존 전시·관람의 시공간적 제약에서 벗어나 언제 어디서나 누구든 전시를 체험하고 동시에 체험한 내용을 공유할 수 있는 수단으로 메타버스 플랫폼에 주목하고 있다. 메타버스 미술관은 코로나19 사태 장기화에 따른 오프라인 관람의 제약을 줄일 것으로 기대를 모은다.