박현기 개인전 'I’m Not a Stone(아임낫어스톤)'이 5월30일까지 갤러리현대에서 전시된다. 

'나는 돌이 아니다'라는 전시 제목처럼 박현기의 돌들은 쌓여있거나 무리지어 잔잔한 파동을 전한다.

거대한 돌덩이 하나가 철판과 맞물린 이우환의 돌과는 다른 분위기다.  박현기가 돌에 천착한 건 성황당 돌무더기 풍경때문이었다. 

  한국전쟁 피난길 고갯마루에서 마주한 돌무더기는 그에게 깊게 각인되었고 이후 돌들이 모든 작품을 아우르는 분신같은 존재가 됐다. 

이번 전시는 박현기의 기념비적 대표작 10점을 재조명한다. ‘비디오 아티스트’라는 수식에 가려진 그의 방대한 예술 세계에 주목했다. 

전시장에 강가의 돌을 그대로 옮겨와 인간과 미술 그리고 자연과의 관계를 성찰한 '무제'부터 '만다라', 'TV 돌탑' 등이 사후 최초로 공개됐다.

  백남준(1932~2006)이 ‘미디어아트의 창시자’로 불린다면 박현기의 수식어는 ‘토종 미디어아티스트’다. 일본 오사카에서 태어나 해방 직전 고향 대구로 돌아온 박현기는 홍익대 서양화과에 입학해 전공을 건축학으로 전공을 바꾸고 1970년대 대구에서 인테리어 사업을 시작했다.

사업을 통해 경제적 안정을 찾은 그는 억눌렀던 예술 활동에 대한 의지를 분출했다.

이강소 김영진 최병소 등과 함께 ‘대구현대미술제’를 창립했고   1974년부터 1979년까지 5회에 걸쳐 진행한 전시는 한국 현대미술사의 흐름에서 강렬한 족적을 남겼다.

  1978년 서울화랑에서 첫 개인전을 개최했으며 작고 후 15년이 지난 2015년에 그가 남긴 풍성한 아카이브를 중심으로 작품 세계를 조망한 회고전 '박현기 만다라'가 국립현대미술관 과천에서 열렸다. 

갤러리현대 대구문화예술회관 가마쿠라갤러리 박영덕화랑 선재미술관 인공화랑 시나노바노시화랑 문예진흥원 미술회관 맥향화랑한국화랑 등에서 개인전을 개최했다.

2016년 부산비엔날레, 2000년 광주비엔날레 1980년 파리비엔날레 1979년 상파울로비엔날레 '국제 비디오아트 페스티벌'등 국내외 기획전에 참여했다. 1999년 8월경 위암 말기 판정을 받고 2000년 1월13일 별세했다. 이번 회고전은 한국을 넘어 아시아 현대미술사에서 중요한 작가로 재평가되는 박현기의 위상을 확인하기 위해 마련됐다.

 돌무더기와 소리, 마이크가 작품인 장면은 오늘날의 관람객에게도 ‘신선함’으로 다가오니 앞서간 천재 작가임은 분명하다.

  그는 '관념적인 비디오 아트의 독창적 세계를 개척했다'는 평가를 받고 있다.  돌과 물, 나무 같은 자연물과 인공의 비디오 영상을 병치한 ‘비디오-설치’ 작업을 전개했다.

반면 그의 작품 세계는 비디오 아트에 국한하지 않는다. 2000년 세상을 떠나기 전까지 사진, 조각, 설치, 퍼포먼스, 판화, 드로잉, 포토미디어 등 다양한 매체를 폭넓게 실험하며 왕성한 창작 활동을 펼쳤다.

발소리, 문소리, 새소리, 경적소리, 바람소리…도시의 일상이 소리로 담겼다. 시간을 거슬러 1983년 겨울의 대구다. ‘한국 비디오아트의 선구자’ 박현기(1942~2000)는 대구 시내에 있던 자신의 작업실에서 개인전이 열린 인근 수화랑까지 걸어가며 주변 소리를 녹음했다. 소리는 밖에서 주워온 수십 개의 돌과 함께 ‘전시’됐다. 

  그 한가운데 마이크를 설치했으니, 갤러리의 나무 바닥을 밟는 관람객의 발자국 소리까지 증폭돼 전시장을 채웠다. 자연과 문명의 공존을 탐색한 박현기 특유의 설치 작품이 서울 종로구 삼청로 을 찾아 왔다. 2015년 국립현대미술관 과천관에서 열린 회고전 때 재 제작된 ‘아임낫어스톤(I’m Not a Stone)‘작품이 갤러리현대 전시장에서 다시 선보였다.

  38년 전의 도시 소음은 그대로이나, 관람객의 존재감은 삐걱거리는 나무 바닥 소리 대신 차가운 전시장을 거니는 저벅저벅 또각또각 발소리로 바뀌었다.  국립현대미술관 해외 순회전으로 마련된 내년 6월 미국 뉴욕 구겐하임미술관 전시에도 그의 작품이 선보일 예정이다.